情尋新市鎮

荃灣古稱「淺灣」，後稱「全灣」，20世紀初易名為「荃灣」。戰前，荃灣屬農村鄉郊，居民主要以務農及捕魚維生，工業只有製香業及石灰業，又或是受僱於當時位於荃灣的德士古油庫。戰後，荃灣逐漸發展為香港紡織業的中心，至1950年代，全港最大的紗廠和染廠均坐落於此。為拓展新市鎮，政府在1959年通過有關計劃，並於1961年刊憲，將荃灣、葵涌及青衣島劃為新界第一代新市鎮的選址。

劉教授說：「計劃進一步發展荃灣作為香港紡織業中心的角色，同時預留足夠的住宅、文娛及商業用地，因而吸引不少發展商參與興建大型住宅項目。」在香港的城市發展過程中，除了政府擔綱牽頭重任外，地產發展商也積極參與社區建設，帶動多元化經濟活動，華懋集團便是當中的表表者。

今年，荃灣踏入新市鎮發展60周年。劉教授表示，總結區內逾半世紀的發展，可概括為三階段：「1960年至1985年間，輕重工業發展蓬勃，區內人口急升。1985年至2000年間，荃灣新市鎮在原有的荃灣區議會外，新增葵青區議會，代表荃灣新市鎮快速擴展，人口已超出一個區議會有效管理的限度。荃灣區至今仍是唯一由兩個區議會管理的新市鎮。」2000年後，荃灣西進行填海發展，為該區注入新動力。隨着西鐵綫通車，近年區內發展西移，新式商廈、商場、酒店及住宅沿海而建，使荃灣成為集居住、工作和旅遊於同一社區的好地方。